Sindrome delle gambe senza riposo (RLS) nel cane Esiste davvero?

Sindrome delle gambe senza riposo (RLS) nel cane: esiste davvero?

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è una condizione neurologica documentata negli esseri umani, caratterizzata da un’irresistibile necessità di muovere le gambe, soprattutto durante i periodi di riposo. Questo disturbo si manifesta con un peggioramento dei sintomi nelle ore serali e notturne e un temporaneo sollievo al movimento delle gambe. Sebbene la RLS sia studiata e riconosciuta nell’uomo, non esistono prove scientifiche solide che la stessa condizione possa colpire i cani in modo identico.

Sintomi simili alla RLS nei cani

Anche se la RLS non è ufficialmente diagnosticata nei cani, alcuni comportamenti possono ricordare i sintomi tipici di questo disturbo. Alcuni cani possono mostrare movimenti irrequieti delle zampe o avere difficoltà a restare fermi durante il riposo, ma queste manifestazioni tendono a essere correlate a problemi differenti. I possibili fattori che possono causare irrequietezza o movimenti delle zampe nei cani includono:

1. Problemi articolari o muscolari: Condizioni come l’artrite, la displasia dell’anca o altre patologie articolari possono provocare dolore e disagio nei cani, portandoli a muovere frequentemente le zampe per alleviare il dolore, soprattutto durante il riposo.
2. Ansia o stress: Anche i cani possono soffrire di ansia o stress, che possono manifestarsi attraverso l’irrequietezza e movimenti ripetitivi durante la notte o durante i momenti di relax. Questo comportamento può essere confuso con la RLS, ma è generalmente legato a fattori emotivi e comportamentali.
3. Disturbi del sonno: Durante il ciclo del sonno, i cani attraversano fasi di movimento involontario. I movimenti durante il sonno sono normali e non indicano la presenza di una patologia. Tuttavia, se i movimenti sono frequenti e intensi, potrebbe essere utile una valutazione veterinaria.
4. Problemi neurologici: Alcuni disturbi neurologici, come l’epilessia possono causare spasmi muscolari o movimenti anomali delle zampe nei cani. Questi problemi sono però molto diversi dalla sindrome delle gambe senza riposo negli esseri umani.

La relazione tra ferro e RLS nell’uomo

Negli esseri umani, una delle cause della sindrome delle gambe senza riposo è la carenza di ferro. Una ridotta quantità di ferro nel cervello può portare a una disfunzione del sistema dopaminergico, aggravando i sintomi della RLS. Per questo motivo, durante la diagnosi della RLS, i livelli di ferritina e saturazione della transferrina vengono controllati per valutare le riserve di ferro nel corpo.

La terapia a base di ferro è spesso la prima linea di trattamento per i pazienti con carenza di ferro. Quando il ferro orale non è tollerato, può essere somministrato per via endovenosa per migliorare i sintomi.

Uso del gabapentin nella gestione dei sintomi

Un altro farmaco comunemente usato per trattare la RLS negli esseri umani è il gabapentin, un antiepilettico che agisce come modulatore del sistema nervoso e ha effetti analgesici. Il gabapentin è efficace nel ridurre i sintomi della RLS.

Anche nei cani, il gabapentin viene utilizzato in alcune circostanze, principalmente per il controllo del dolore e la gestione delle condizioni neurologiche come l’epilessia o il dolore neuropatico cronico. Tuttavia, l’uso del gabapentin nei cani con sintomi simili alla RLS non è ben documentato, poiché i sintomi della RLS vera e propria non sono ufficialmente diagnosticati nei cani. In ogni caso, se un cane presenta irrequietezza notturna o dolori legati a condizioni neurologiche o articolari, il gabapentin può essere prescritto dal veterinario come parte di una gestione terapeutica più ampia.

Ferro e salute del cane

Nel cane, una carenza di ferro può causare una condizione nota come anemia, che si manifesta con sintomi come debolezza, letargia e difficoltà motorie. Tuttavia, non ci sono prove che colleghino una carenza di ferro nei cani con comportamenti simili alla RLS negli esseri umani. I cani che soffrono di carenze di ferro lo fanno di solito a causa di problemi di salute specifici, come sanguinamenti cronici, parassiti o malassorbimento. In questi casi, il veterinario può prescrivere integratori di ferro o modifiche alla dieta per trattare la condizione.

Diagnosi e trattamento

Poiché la sindrome delle gambe senza riposo non è diagnosticata ufficialmente nei cani, i veterinari tendono a concentrarsi su altre possibili cause dei movimenti irrequieti. Una valutazione completa, che può includere esami del sangue per controllare i livelli di ferro, radiografie o esami neurologici, è essenziale per escludere patologie articolari, muscolari o neurologiche.

Il trattamento dipende dalla causa sottostante. Se l’irrequietezza è dovuta a dolore articolare o muscolare, il veterinario potrebbe prescrivere antinfiammatori o integratori per migliorare la salute articolare. In caso di ansia, possono essere suggeriti trattamenti comportamentali o farmaci specifici per ridurre lo stress del cane. Inoltre, il gabapentin potrebbe essere considerato come parte della gestione terapeutica in casi di dolore neuropatico o patologie neurologiche.

Conclusione

Mentre la sindrome delle gambe senza riposo è una condizione definita nell’uomo, con un legame documentato con la carenza di ferro e trattata con farmaci come il gabapentin, non esistono prove scientifiche che provano la presenza di questa sindrome nei cani. I cani possono manifestare sintomi simili, ma di solito sono correlati a problemi di salute diversi, come dolori articolari, ansia o disturbi neurologici. Tuttavia, farmaci come il gabapentin possono essere utilizzati nei cani per trattare condizioni neurologiche e dolore neuropatico. Per qualsiasi comportamento irrequieto o sintomo anomalo, è essenziale consultare un veterinario per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

Bibliografia:

Thomas R. Gossard, Lynn Marie Trotti, Aleksandar Videnovic, Erik K. St Louis, Restless Legs Syndrome: Contemporary Diagnosis and Treatment, Neurotherapeutics, Volume 18, Issue 1, 2021,